Месеците на затишие след коледната суматоха на пазара за развлекателен софтуер обикновено дават възможност да обърнем внимание и на някои igri, които иначе може би щяха да потънат в празничното изобилие. Един от тези продукти се нарича Radical Drive и е резултат от творческите напъни на испанската xPiral и сериозните разпространителски възможности на Infogrames. Тази игра е насочена най-вече към почитателите на станалите легенда ралита като Need For Speed, Test Drive u Speed Busters.

За да бъде постигнат някакъв дори и съвсем малък успех сред изключително сериозната конкуренция в света на компютърните ралита, е необходимо да се създаде нещо различно, ново и оригинално. А това си е доста трудна задача и когато производителят не може да се справи с нея, често прибягва до изпитания метод да предлага продукт, които съчетава различни жанрове и по този начин разширява кръга на потенциалните купувачи.

В Radical Drive ще се сблъскате както с авангардни и не традиционни решения, така и с банални и вече поомръзнали варианти. Особено оригинална е идеята главно действащо лице в тази игра да бъде най-популярният и вече с 60-годишна история автомобил. Ако все още не сте се досетили, ще ви подскажа още малко. Става въпрос за немски, малък по размери с изключително специфичен и неповторим дизайн автомобил. Ако сте решили, че ви говоря за картонената източногерманска фурия — не сте познали. Имам предвид колата, създадена през 1938 година от небезизвестния Фердинанд Порше, от която само до 1973 година са продадени близо 17 милиона бройки, а това я прави най-продаваната до този момент. Да, това определено е най-народната кола на Volkswagen, позната под името “бръмбар”. Само за сведение мога да кажа, че оригиналният вариант (с доста модификации, разбира се) продължава да се произвежда и до днес в Мексико, а напълно новият модел на легендарното возило беше представено през 1994 година на автомобилното изложение в Детройт и предизвика истински фурор сред почитателите на тази легендарна марка. Затова не бива да се учудвате, ако срещнете същата игра, но под заглавието “Beetle Crazy Cup”. Печеливша е идеята на създателите на Radical Drive да съчетаят в едно пет напълно различни ралита, всяко със своите специфични правила, автомобили и геймплей. Първото рали лично за мен е голямото разочарование в Radical Drive, тъй като е прекалено банално и изтъркано. То не представлява нищо повече от стандартното шосейно надбягване с автомобили. В него единственото, което трябва да правите, е да натискате газта до дупка и да не допускате вашите противници да ви изпреварят.

Следващото състезание носи името Monster. Тук основната цел не е надпреварата с противници, а борбата с безмилостния хронометър, който отчита лимита от време, определен за преминаване на трасето. За този цел разполагате с пълната гама Beetle-Monster Trucks, които не само изглеждат любопитно, но и се различават по своята мощност, максимална скорост и маневреност. От значение е и количеството наказателни точки, които ще получите, ако събаряте различните знаци. Те са разположени по такъв начин, че да ограничат максимално възможността ви за маневриране, което означава, че за крайния успех са необходими перфектен контрол върху колата, добра стратегия и пълна концентрация.

Най-странният елемент от Radical Drive е Jump. Тук ще се наложи да застанете зад волана на “бръмбар” с реактивен двигател и да правите чудеса от храброст като подобрявате рекорди за скок на дължина. За да успеете да спечелите това състезание, освен доброто шофиране е нужна и точна преценка за това кога да включите реактивните двигатели, така че да получите възможно най-голямото ускорение. Cross е играта, която предлага страхотно изживяване. В нея победата може да стане реалност само ако се хвърлите с всички сили и действате абсолютно безкомпромисно срещу противниците си по пистата и в същото време държите колата непрекъснато под контрол. Ако изпуснете дори за миг управлението, рискувате да ударите кросовия автомобил в мантинела-та или да скочите в някоя по-дълбока яма, което ще доведе до загуба на ценни секунди. В този вариант на игра всяка необмислена маневра е фатална. От изключително значение е използването на спирачките при влизането в завой, тъй като пистата е покрита с пясък или кал, а това прави почти всички шофьорски умения безполезни. Подобно е положението и в последната игра от Radical Drive — Buggy. Тук е съчетано в едно шофирането в градски условия и по плажа, което изисква да бъдете непрекъснато нащрек и често да сменяте начина на управление и тактиката.

Видовете игри са две: Първият е наречен Fast Race и на практика представлява почти същото като това, което сме свикнали да срещаме под името Single Race в други компютърни ралита. По-интересен е шампионатът, където, за да станете победител, ще трябва да спечелите състезанията и да достигнете до истинското изпитание — Radical Test, където да покажете всичко, на което сте способни. В Radical Drive няма различни нива на трудност. Ако искате да станете победител, ще трябва да завършите първи в петте състезания за всяка категория. А те са четири: аматьорска, полу-професионална, професионална и шампионска. За всяко спечелено състезание получавате премия, която зависи от категорията. Ако за победите в категория аматьори ще получите $5000, то в майсторската група това се оценява на $200 000. Тези пари са необходими, за да се сдобиете с по-мощен, бърз и маневрен автомобил. Хубавото е, че ако се охарчите прекалено много, а не сте доволен от резултатите, които постигате с новата си играчка, просто рестартирате играта, а спечелените до този момент пари се възстановяват и можете да направите избора си отново.

Radical Drive се отличава с изключително добра за компютърно рали графика в 32-битов цвят и разделителни способности ограничени само от капацитета на вашето PC. Специалните ефекти са на много високо ниво. Тук трябва да се споменат някои наистина качествени постижения като плискащите се по пясъка вълни, невероятните искри, които хвърчат при сблъсък, страхотните светлини и раздвижените фонове около пистата. За съжаление това е постигнато за сметка на оскъдния изкуствен интелект на компютърните шофьори. Наистина в по-високите категории те се движат по пистата безпогрешно, но след няколко поредни старта ще забележите, че тактиката им е абсолютно еднаква и предсказуема, което малко разваля общото приятно впечатление от играта. Друг сериозен недостатък са кратките и малко на брой различни писти. С дълбоко прискърбие след първата победа установих, че карам по една и съща писта, но в обратна посока. В професионалната категория се озовах отново на същата писта, но вече в условията на проливен дъжд.

Като изключим някои дребни, но досадни недостатъци, Radical Drive е от игрите, които имат с какво да зарадват феновете на компютърния автомобилен спорт. А ако добавим към това възможността за игра в мрежа, то тогава забавлението става наистина от класа.